株式とは？株式会社の由来と仕組みをわかりやすく解説
株式は、株式会社に出資した株主としての地位を表します。資金調達、株主の権利、東インド会社との関係、投資時のリスクを整理します。
「株式」や「株式会社」という言葉はよく目にします。 しかし、株式が何を表し、会社と株主をどのように結び付けているのかは、 意外と分かりにくいものです。
株式は単なる売買対象ではありません。 株式会社へ出資した人が持つ、株主としての地位や権利を表すものです。
株式とは
株式とは、株式会社に出資した人が持つ、株主としての地位を細かく分けたものです。 株式を持つ人は「株主」と呼ばれます。
かつては紙の株券が発行されることもありましたが、 現在の日本の上場株式は電子的に管理されています。 したがって、株式を「紙の証明書」と考えるより、 会社に対する権利の単位と考える方が実態に近いでしょう。
会社が株式を発行する理由
会社が事業を成長させるには、さまざまな資金が必要です。
- 商品やサービスを開発する
- 工場や店舗を建設する
- 設備やシステムを導入する
- 従業員を雇う
- 新しい市場へ進出する
資金を得る方法には、金融機関から借りる方法と、 株式を発行して出資を受ける方法があります。
| 比較項目 | 借入れ | 株式発行 |
|---|---|---|
| 資金の性質 | 返済を前提とする負債 | 会社の自己資本 |
| 元本 | 契約に従って返済する | 原則として会社が株主へ返済するものではない |
| 資金提供者への対価 | 利息 | 配当や株価上昇など。ただし保証はない |
株式発行によって集めた資金は、通常の借入金のように期限を決めて返済するものではありません。 その代わり、株主は会社の業績悪化や株価下落による損失を負う可能性があります。
株主が持つ主な権利
株主が持つ代表的な権利には、次のようなものがあります。
利益の分配を受ける権利
会社が剰余金の配当を決定した場合、株主は保有株式数などに応じて配当を受け取れます。 ただし、利益が出ていても必ず配当されるとは限らず、配当額も保証されません。
会社の意思決定に参加する権利
議決権を持つ株主は、株主総会の議案に賛成または反対の意思を示せます。 ただし、株式の種類や保有状況によっては議決権が制限される場合があります。
会社清算時に残余財産の分配を受ける権利
会社を清算し、債権者への支払いを終えた後に財産が残っていれば、 株主は保有株式に応じて分配を受けることがあります。 会社の財産が不足していれば、株主に分配されないこともあります。
株式を買うと、そのお金は会社へ渡るのか
ここは誤解されやすい点です。 会社が新しく株式を発行し、投資家がその株式を引き受ける場合、 払い込まれた資金は会社へ入ります。
一方、証券取引所で既に発行されている株式を買う場合は、 原則として投資家同士の売買です。 買い手が支払った代金は売り手へ渡り、会社へ直接入るわけではありません。
| 市場 | 何が行われるか | 資金の主な受取人 |
|---|---|---|
| 発行市場 | 会社が新しい株式を発行する | 株式を発行した会社 |
| 流通市場 | 発行済み株式を投資家同士で売買する | 株式を売った投資家 |
東インド会社と株式会社の歴史
株式会社の歴史を説明するとき、東インド会社がよく取り上げられます。 イギリス東インド会社は1600年、オランダ東インド会社は1602年に設立されました。
当時のアジア貿易には、船の建造、乗組員の雇用、商品の仕入れなどに巨額の資金が必要でした。 しかも、難破、病気、海賊、戦争などによって航海全体が失敗する危険がありました。
多くの出資者から資金を集めれば、1人では負担できない大規模事業を行い、 失敗の危険も複数の出資者へ分散できます。 とりわけオランダ東インド会社は、継続的な資本と譲渡可能な持分を備えた仕組みを発展させ、 現代的な株式会社や証券市場の重要な節目とされています。
ただし、共同出資による事業は東インド会社以前にも存在しました。 そのため、「株式会社はある一社が突然発明した」と考えるより、 長い歴史の中で制度が発展したと理解する方が正確です。
株式を持つメリットとリスク
期待できること
- 会社の成長に伴う株価上昇
- 会社が配当を実施した場合の配当金
- 議決権を通じた経営への参加
注意すべきこと
- 株価が下落し、売却時に損失が出ることがある
- 配当は減額・停止されることがある
- 会社が破綻すると、投資額の大部分または全部を失うことがある
株主は原則として、出資額を超えて会社の債務を負担する必要はありません。 これを株主の有限責任といいます。 ただし、投資した資金が守られるという意味ではありません。
まとめ
株式は、株式会社へ出資した株主としての地位や権利を表すものです。 会社は株式を発行することで、返済期限のある借入れとは異なる形で事業資金を集められます。
株主には配当や議決権などの権利がありますが、 配当や株価上昇は保証されず、会社の業績悪化によって損失を負う可能性もあります。 株式投資を考えるときは、利益を得る仕組みだけでなく、 出資者として負うリスクも合わせて理解することが大切です。